職場があなたの社会生活だった、という誰も計画していなかった前提

日本で孤独な人を想像してくださいと言うと、多くの人は高齢者を思い浮かべます。

全国調査はそう言っていません。直接質問で「しばしばある・常にある」と答えた割合は、20代で7.4%、30代で6.0%。60代は4.4%、70代は2.5%です。働いていて、通勤していて、一日中同僚に囲まれている層で最も高くなります。

矛盾しているように見えます。大人の人間関係がどこから発生しているかを見ると、矛盾ではなくなります。

その人間関係は、自分で作っていない設備でした

多くの大人は、意識して人間関係を組み立てません。毎日やっていることの周りに勝手に溜まります。そして多くの人にとって、毎日やっていることは仕事です。

昼を一緒に食べる同僚。エレベーターの前で愚痴を言う相手。何かがリリースされたら飲みに行く集団。誰も予定として組んでおらず、本人も友人関係だとは言わないでしょう。それでも合計すると、平均的な一週間の人との接触の大半がそこです。

設備であり、無料であり、そして多くの設備と同じく、外れるまで見えません。

外れ方は3通り

転勤。 仕事は残り、構造が外れます。新しい拠点、新しい街、周りにはすでにグループがあり、新しい友人を探している人が誰もいない年齢で、ゼロから始めます。単身赴任なら、世帯まで一緒に外れます。

リモートワーク。 消えるのは会議ではなく、偶発的な接触です。会議は予定に入っているので生き残ります。会議前の2分、駅までの道、わざわざ電話するほどではない話。それが消え、実はそれが大半の仕事をしていました。

昇進。 いちばん語られないものです。これまで愚痴を言っていた相手が部下になります。職場の友人関係は、その多くが愚痴でできています。人生でいちばん孤独だった年として、昇進の翌年を挙げる人は珍しくありません。

どれも失敗ではありません。全部ふつうのキャリアの出来事で、そのどれもが、誰も書き留めていない社会的な構造を静かに外します。

どこまで行っているかを示す数字

同じ調査から2つ。

同居していない家族や友人と直接会って話すことが「全くない」と答えた人が9.3%。少ない、ではなく、全くない、です。

社会活動に「特に参加はしていない」が50.6%、何かに参加しているのが46.6%。

つまり、仕事以外で人と関わる予定がカレンダーに何もない大人が、だいたい半分います。接触の供給源が仕事だけなら、仕事を変えるものは全部を変えます。

何が立て直すのか

正直な答えは退屈です。そして、その退屈さの内容が重要です。

時間が固定されていて、他の人があなたを待っている必要があります。水曜にある教室。試合に人数が要るチーム。第一土曜の定例の食事。

効いているのは活動ではなく、固定された時間のほうです。「もっと人に会おう」という意志は、忙しい四半期に毎回負けます。仕事と同じ土俵で競争して、必ず後回しになるからです。予定は競争しません。ただ来ます。

日本向けに実務的な補足を2つ。すでに行く場所に付いているものは、新しい移動が必要なものに勝ちます。駅前のジムが、20分先の良いジムより続くのはそのためです。そして習い事はここでは異様に機能します。社会的に説明がつき、枠が固定されていて、目的が人と関わることだと本人が認めなくていいからです。

転勤したばかりなら

最初の1か月に、退屈なほうをやってください。まだ「新しく来た人」という口実が使えるうちにです。

新しさは期限付きの許可証です。1か月目なら誰を昼に誘っても自然に見えます。6か月目には、同じ誘いに理由が必要になります。ほとんどの人は最初の1か月を荷ほどきと生活の立ち上げに使い、気づいたときには窓が閉まっています。

週に1枠あるものをひとつ選んで、準備ができる前に申し込んでください。すぐ楽しくなるからではありません。楽しくはならないでしょう。4か月後に、職場以外で唯一の固定点になっているからです。

大きな問題に対する小さな助言ですが、実際に効いたと語られる中に、これが繰り返し出てきます。